Les ciutats perdudes del desert libi

A la nova Líbia sorgida de la caiguda del règim del coronel Moammar al-Gaddafi, l'arqueologia ha trobat un potent aliat en la més moderna de les tecnologies. I és que, amb l'ajut d'un satèl·lit, un grup d'arqueòlegs de la Universitat de Leicester dirigit pel doctor David Mattingly ha obtingut una sèrie d'imatges aèries del desert del sud-oest del país que els ha permès identificar més d'un centenar de viles fortificades, la majoria de les quals datades dels primers cinc segles de la nostra era. Són les ciutats perdudes dels garamants, una civilització encara avui molt poc coneguda. L'historiador grec Heròdot deia d'ells que formaven un poble ramader que periòdicament feia incursions més al sud per capturar esclaus negres, i el llatí Tàcit comentava que fins i tot van arribar a atacar alguns assentaments romans libis.

Però, a part de les escasses notícies que donen les fonts escrites grecollatines, se'n sap poca cosa, sobretot perquè fins ara l'arqueologia tampoc no havia tingut l'oportunitat d'estudiar acuradament els seus jaciments. A l'època de Gaddafi van restar ignorats, fora de missions puntuals com la de la Universitat de Leicester, que porta treballant a la zona des de 1997. L'aixecament popular contra el règim els va obligar a abandonar els treballs al febrer. Ara, tornen al desert per continuar investigant un poble que, segons aquests arqueòlegs, va ser pioner en establir-se als oasis i obrir rutes comercials al Sàhara.