Un estudi internacional en què han participat investigadors de la Universitat de València i de la Universitat Autònoma de Barcelona ha revelat la presència del bacteri Treponema pallidum, el causant de la sífilis, als cossos de quatre individus localitzats al jaciment de Jabuticabeira II, a la costa sud del Brasil, que haurien mort fa 2.000 anys.
Aquesta troballa, que va ser publicada a la revista científica Nature, posa en entredit la teoria que els conqueridors espanyols haurien propagat la sífilis pel continent americà.
Malgrat la humitat i la calor al jaciment Jabuticabeira II, els arqueòlegs hi van descobrir diversos esquelets molt ben preservats, per bé que incomplets. Tots ells contenien evidències d'antigues infeccions treponèmiques –el grup d'infeccions a què pertany la sífilis–, entre les quals, inflamació i lesions òssies.