En una excavació a la tomba de l'emperador xinès Qin Shi Huang, el gran recinte funerari que també alberga els famosos guerrers de terracota de Xian, els arqueòlegs han trobat una estàtua d'argila de més de dos mil anys, la desena coneguda d'aquest tipus.
La figura estava enterrada a la fossa número 2, entre els soldats de terracota, un conjunt de milers de figures de dimensió natural de soldats, cavalls i carros que daten del segle III aC. L'emperador Qin Shi Huang va governar entre el 221 i el 210 aC i es va convertir en el primer líder a unificar la Xina sota un imperi.
La tomba va ser descoberta el 1974 i, des que van començar les excavacions als anys noranta, 2.000 guerrers d'argila han estat destapats, tot i que només deu d'aquests corresponien a líders militars com l'efígie trobada recentment. La figura, tot i que s'ha trobat trencada en trossos, encara presenta policromia i està tallada amb patrons detallats, cintes i nusos florals. Al seu costat els arqueòlegs també han trobat restes de carros i cavalls.
A partir d'aquestes característiques i de la ubicació de l'estàtua, els experts creuen que pot representar un oficial militar d'alt rang. Gairebé vint metres quadrats formen la tomba del general xinès, on ara s'ha trobat una estàtua que, si bé no mitiga tots els dubtes sobre l'exèrcit de terracota, sí que ofereix nova informació sobre la jerarquia militar de Qin Shi Huang.