De nit, uns homes entren d'amagat a la universitat holandesa de Leiden. Armats amb aixades i sacs, es dirigeixen a l'Hortus Botanicus, el jardí on el famós professor Carolus Clusius conrea pacientment estranyes varietats de tulipa i que, en plena primavera del 1598, tenen un valor astronòmic. És per això que no és la primera vegada que al professor, pioner en la introducció d'aquestes flors, li roben llavors. Però aquest cop el robatori canviarà el curs de la història, o co