En el segle XIII el funcionari xinès Song Ci va escriure un llibre de medicina anomenat La redempció de les males obres, en el qual estudiava el procés de descomposició dels cadàvers. Hi deixava ben clar que el bon jan de Song Ci havia hagut d’observar la putrefacció d’uns quants cossos. Van haver de passar set segles fins que un antropòleg forense nord-americà, professor de la Universitat de Tennessee i anomenat William Bass, es decidís a repetir l’experièn