La majoria de llibres de text insisteixen encara que Cristòfor Colom va fer el seu primer viatge a Amèrica amb tres caravel·les, però, des del 1892, com a mínim, els historiadors han demostrat que només la Pinta i la Niña ho eren. La Santa María era una nau, un tipus d'embarcació més curta que les caravel·les i que admetia més veles. Segons explica qui va ser director del Museu Marítim de Barcelona, Jo