La peça de roba més típicament americana va néixer gràcies a dos emigrants europeus i jueus: Levi Strauss, nascut a Baviera, i Jacob Youphes, nascut a Letònia, que més tard es va canviar el cognom pel de Davis. Strauss tenia un potent negoci de venda de teixits, i Davis era un sastre molt destre de Nevada que li comprava una gruixuda roba de cotó blau anomenada denim, utilitzada també per fer veles de vaixell i tendes de campanya.