La fi de la guerra freda i la desintegració de l'URSS continuen sent un dels fenòmens geopolítics més sorprenents de l'època contemporània. Les explicacions que se n'han donat, tant des d'un bàndol com de l'altre, difereixen força, quan no es contradiuen. A falta d'un tractat de pau, d'una acta de capitulació o de la celebració d'un congrés, els analistes ni tan sols es posen d'acord