En Guillem va néixer l'any 1290 a Ockham, Anglaterra. De nen va ingressar en un convent i després va fer estudis de teologia, que mai no va acabar. Tot i això, aviat va destacar pels seus ensenyaments a les universitats d’Oxford i de París. Però les seves doctrines eren considerades herètiques per molts, i el 1324 va ser arrestat per la cúria papal d’Avinyó. Finalment no va ser condemnat, però per si de cas es va unir al moviment franciscà i es va po