En aquesta obra monumental que rep el títol complet d’El taller del pintor, al·legoria real i determinant d’una fase de set anys de la meva vida artística (i moral), Courbet exposa la seva teoria sobre la funció de la pintura: la de descriure la societat i les seves reivindicacions. Ell mateix s’hi autoretrata en el centre, pintant un paisatge, inspirat per una model nua que representa la veritat lluminosa, en contraposició a un altre model, un home abatut q