Quan es va proclamar la República, alguns es van plantejar quin futur havien de tenir les colònies en un sistema democràtic basat en la igualtat de l'home. El socialista basc Indalecio Prieto va suggerir cedir el Marroc (que era un protectorat dividit entre Espanya i França) a la Societat de Nacions. I els diputats radicals van proposar que els drets constitucionals fossin aplicats també als habitants del protectorat i de les colònies (el Sàhara, Ifni i la Guinea Espanyola), per po