Durant el regnat de Tarquini, el 510 aC, va esclatar la crisi que esfondraria la monarquia romana. Enmig del setge de la ciutat d’Ardea, el fill de Tarquini, Sext, i el cosí d’aquest, Col·latí, van debatre sobre les virtuts de les esposes respectives. Mercès a una ràpida excursió a casa de cadascun, es va comprovar que la dona del segon, Lucrècia, tenia un comportament honest, a més d’una gran bellesa, i això va des