Els evangelis apòcrifs expliquen que sant Josep va tenir dos somnis premonitoris. En un se’l va avisar que no tingués por de casar-se amb Maria, ja que el fill que esperava havia estat concebut per obra i gràcia de l’Esperit Sant. I en el segon somni, l’àngel li va dir que prengués Maria i el nen i que fugissin a Egipte, ja que Herodes volia matar Jesús.
Rafael va pintar tots dos somnis, i en tots dos va afegir el detall s
Rafael: 'Madonna Sixtina' (1513)
El 1512 els estats pontificis van incorporar la ciutat de Piacenza i el Papa Juli II va encarregar aquesta pintura a Rafael per celebrar-ho. Havia pensat col·locar-la a la Basílica de Sant Sixt i així, de passada, honorar el seu oncle, el Papa Sixt IV
