Des que va pujar al tron el 218 el noi va demostrar tenir personalitat, d’entrada en matèria religiosa: va substituir Júpiter al capdavant del panteó romà pel déu semita Elagabal, del qual n’era sacerdot i del qual se’n va derivar el seu posterior nom. I si això no era prou per empipar l’elit imperial, va nomenar senadores la seva mare i la seva àvia, que van esdevenir les primeres dones de la història que van ser admeses al Senat, i es va casar cinc cops,