La tarda del 5 de desembre del 1956 un grup de vuitanta-dos homes s'arrossega per l'espès bosc tropical d'Alegría del Pino (Cuba). Es tracta d'un contingent de guerrillers que, des de Mèxic, ha viatjat per mar a bord d'un vaixell atrotinat per a iniciar una revolució que posi fi a la tirania de Fulgencio Batista, el dictador que governa Cuba. De sobte, una descàrrega de metralla i foc de fusell cau sobre els rebels, que es dispersen i s'