La figura de Maria Magdalena va ser molt popular a la pintura europea dels segles XVI i XVII: era la presumpta prostituta que, penedida dels seus pecats, es va retirar trenta anys en una cova, on no menjava res més que el que li proporcionaven els àngels. L’acompanyaven sempre els mateixos elements: la calavera, el crucifix i un llibre que li servien per pregar i meditar en actitud de penediment. En definitiva, Maria Magdalena simbolitzava el poder del perdó
'Magdalena penitent', de Georges de la Tour (1644)
El pintor francés Georges de la Tour, mestre de la il·luminació dramàtica, va ser molt valorat en el seu temps, però després va caure en l’oblit
