Artur Alves dos Reis va marxar a Angola quan tenia poc més de vint anys. S’havia casat, amb el rebuig de la família política, amb una noia rica, però ell no tenia diners i per això va voler viatjar a l’aleshores colònia portuguesa a fer capital. Allà va dir que era enginyer, titulat a Oxford, i va mostrar uns documents falsos, tan falsos com el xec que va fer servir per comprar la majoria de les accions de la Companyia de Ferrocar