La nit de Nadal del 1959, la ciutat de Saigon, aleshores capital del jove Estat del Vietnam del Sud, es va vestir de gala per acollir la inauguració de l’Hotel Caravelle. El nou establiment, promogut per dos empresaris francesos, malgrat que ja feia un lustre que França havia perdut la sobirania sobre l’antiga colònia d’Indoxina, es va convertir en l’edifici més alt, modern i luxós del país. Situat a la zona noble de la ciuta