La tirania no sempre ha tingut mala premsa. Els grecs dels segles VII i VI aC solien simpatitzar d’inici amb qui enderrocava governs de reis o aristòcrates i assolia el poder absolut mitjançant el suport popular. Una altra cosa era que aquells homes, anomenats tirans, després d’uns anys d’actuar en pro del poble, poguessin esdevenir uns opressors.
Amb un balanç positiu, segons els seus contemporanis, Pisistrat va tiranitzar Atenes amb moderac