El 18 de maig del 1565, la línia de l’horitzó va aparèixer plena de veles. La gran flota otomana es dirigia a La Valletta, la capital de Malta. Segons el testimoniatge d’un dels protagonistes, Francisco Balbi de Correggio, arcabusser espanyol d’origen italià: “Les nostres guardes, així de Sant Àngel com de Sant Elm, van descobrir a l’alba l’armada turca, trenta milles lluny per grec llevant”.
Expulsats de Rodes pels otomans, els cavallers de Sant Joan es van afinca