L'any 1705, l’astrònom anglès Edmond Halley va fer la que es considera la primera predicció de la història sobre el retorn d’un cometa. Aplicant la teoria gravitatòria formulada uns anys abans per Isaac Newton, va analitzar algunes observacions de cometes que s’havien documentat en segles anteriors, i es va adonar que n’hi havia tres –en concret, les dels anys 1531, 1607 i 1682– que podien correspondre al mateix objecte. Si era certa la seva hipo
