Juan Manuel Fangio era el millor pilot del món. L’argentí acabava de guanyar per quart any consecutiu el campionat de Fórmula 1 i, malgrat que es trobava en forma, havia decidit retirar-se de la competició els mesos següents.
Fangio estava allotjat a l’Hotel Lincoln de l’Havana per disputar, l’endemà, el Campionat de Cuba. El dictador del país Fulgencio Batista havia preparat una cursa de bòlits car&iacut