El fet històric
La Xina hauria pogut conquerir el món. A la primeria del segle XV, flotes xineses navegaven pels oceans de la Terra, tot comerciant amb Àfrica, Pèrsia, l'Índia, Oceania i part de les Amèriques. Als arxius imperials xinesos hi ha constància de grans exploracions, amb estols compostos per centenars de naus i milers de tripulants: se'n conserven mapes, objectes d'intercanvi, tècniques navals, brúixoles...