La història diu que Joan Petit va ser un pagès de la regió de Roergue, a l'actual departament francès d'Avairon (Occitània), que va encapçalar una revolta al segle XVII contra el rei Lluís XIV en protesta per l'augment abusiu dels impostos. De resultes d'aquest fet fou capturat juntament amb dos companys seus i torturat a la roda, un mètode que va esqueixant lentament totes les parts del cos. La cançó En Joan P