El fet històric
El 1720 va aparèixer a Marsella el darrer gran brot de pesta de l’Europa occidental. La malaltia reprengué encara a l’illa de Sicília, el 1743, i en algunes regions de Polònia i Rússia el 1770. Des d’aleshores la pesta va desaparèixer sobtadament d’Europa, tot i que va continuar afectant altres continents. La pesta és una malaltia infecciosa provocada principalment per la puça de la rata i t