El 23 de juny del 1775, un comboi naval impressionant surt del port de Cartagena cap al nord d’Àfrica. Hi van vint-i-dos mil homes. És l’expedició de càstig que Carles III envia contra els sarraïns, que pirategen les costes peninsulars. Una acció de poder de la nova dinastia borbònica. Però la batalla d’Alger serà un desembarcament frustrat, un dels desastres navals de la història militar espanyola i la pitjor derrota de Carles III: sis mil baixes en un escenari bèl·