El miracle es produí fa 3.700 anys. Fins aleshores l'antiguitat només havia conegut dos tipus d'escriptura: la pictogràfica i la sil·làbica. La pictogràfica –de la qual deriva l'escriptura jeroglífica que el 1822 desxifrà Champollion amb la pedra de Rosetta– emprava dibuixos que imitaven la realitat: l'ordi es representava amb una espiga, la cervesa amb una gerra i els animals amb un cap de bestiar. Aquest sistema aviat es quedà curt. D'una banda, requeria un nombre molt elevat de s