Dialoguem a París el novembre del 1869 amb un periodista de vint-i-vuit anys, Henry Morton Stanley, nom de ploma del gal·lès nacionalitzat nord-americà John Rowlands, exmariner en vaixells mercants, excombatent durant la guerra de Secessió dels Estats Units (1861–1865) i corresponsal del The New York Herald. És curiós trobar-lo a Europa en temps de pau, especialitzat com està a informar sobre conflictes d’arreu del món, llevat que ara descansi abans d’ana