Sembla que va ser la reina sumèria Shubad la primera a pintar-se els llavis de color vermell, ara fa més de quatre mil anys. Devia tenir èxit, perquè al cementiri reial de la seva ciutat, Ur (a l’actual Iraq), s’hi han trobat cossos enterrats que tenien al seu aixovar funerari pintures de llavis guardades curosament en closques.
Tot i que la idea no sempre va tenir tan bona reputació, a mitjan segle XIX el costum d’alguns actors es devia en
El pintallavis
Les actrius van popularitzar-lo a mitjan segle XIX i va ser un article de bellesa reservat per a les dones de l’elit fins al 1915, quan l'americà Maurice Levy va començar a fabricar-los en massa
