Napoleó i Arthur Wellesley, el duc de Wellington, van ser dos dels màxims exponents militars del segle XIX. Napoleó, nascut a Ajaccio el 1769, era un geni militar, ambiciós, egocèntric i impredictible. Arthur Wellesley, nascut a Dublín el mateix any, se’l definia com un militar d’escala més humana, bé que posseïdor d’una gran fermesa.
El 1808, Wellesley es posà al capdavant de l’exèrcit brit&agr