L'alçament militar contra la República a Catalunya va produir-se un dia més tard que la major part de l’Estat, el 19 de juliol del 1936. La Generalitat, assabentada de la conspiració, va organitzar un pla per barrar el pas a Barcelona a les tropes que, tot venint des de les casernes dels afores, havien de subjugar-la. En encarnar la legitimitat republicana, Companys va voler aturar els insurgents només amb les forces d’ordre públic i va negar-se a distribuir armes als militants ana