En molts films ambientats a l’antiga Roma, el pes d’uns tòpics s’ha imposat a una realitat que va durar i evolucionar al llarg d’onze segles. Fa la impressió, quan veiem segons quins peplums, que la ciutat va ser construïda amb marbre des del seu inici i que soldats i senadors van vestir sempre igual, ja fos en l’època republicana o en la imperial. I, tanmateix, la Roma monumental s’edifica després del famós incendi que va patir l’any 64 dC.